Một hệ thống sử dụng máy quay video để cung cấp hình ảnh cho màn hình trong phòng điều khiển tập trung được gọi là truyền hình mạch kín hoặc camera quan sát. An ninh và giám sát là mục đích chính của việc lắp đặt camera quan sát tại các vị trí quan trọng trong một khu vực.
Sự tiến bộ trong công nghệ đã cải thiện hệ thống an ninh camera quan sát, từ camera giám sát thô và không có gì nổi bật, ghi lại hình ảnh không màu đến camera có thể theo dõi chuyển động và ghi lại các chi tiết nhỏ với đầy đủ màu sắc. Khi nói đến lưu trữ dữ liệu, việc phát minh ra đầu ghi video kỹ thuật số (DVR) là một bước đột phá lớn. Camera an ninh DVR có thể được vận hành từ xa, có khả năng phát hiện chuyển động và có bộ nhớ trong lưu trữ hình ảnh đã chụp trong một khoảng thời gian dài. Hệ thống camera quan sát cũng có thể sử dụng Giao thức Internet (IP) để gửi hình ảnh ở định dạng kỹ thuật số đến các mạng được chỉ định. Miễn là có kết nối internet thông qua máy tính hoặc điện thoại di động có kết nối 3G, chủ nhà có thể truy xuất và xem hình ảnh do camera an ninh IP ghi lại.
Các tổ chức liên quan đến trao đổi tiền tệ như ngân hàng và sòng bạc, cũng như các khu vực công cộng có nhiều người tụ tập, chẳng hạn như sân bay, nhà ga và trung tâm mua sắm, thường được bảo vệ bằng hệ thống camera giám sát. Việc tuần tra hành lang và văn phòng có thể được thực hiện từ xa từ văn phòng an ninh của tòa nhà bằng cách sử dụng hệ thống giám sát video, do đó giảm nhu cầu bổ sung nhân lực. Camera an ninh có thể được sử dụng không chỉ để giám sát bên trong tòa nhà mà còn để kiểm tra các khu vực bên ngoài như bãi đậu xe và hàng rào vành đai. Chính phủ cũng đã sử dụng các camera an ninh ngoài trời để giám sát giao thông, xác định những người vi phạm pháp luật và theo dõi các vụ tai nạn trên đường. Các khu dân cư cũng có thể được trang bị hệ thống an ninh gia đình để bảo vệ tài sản khỏi bị đột nhập và trộm cắp.
Việc sử dụng rộng rãi bảo mật camera quan sát đã làm dấy lên mối lo ngại về việc xâm phạm quyền riêng tư. Tuy nhiên, việc lắp đặt camera an ninh ở các khu vực công cộng không gây ra mối đe dọa nào đối với quyền riêng tư của mọi người, trong khi chúng góp phần rất lớn vào việc ngăn chặn và điều tra tội phạm.
*Bài viết theo quan điểm của tác giả: Stephen Mawhinney, chúng tôi chỉ biên dịch và giới thiệu